北京时间5月20日上午，NBA季后赛西部半决赛上演终极一战。明尼苏达森林狼队在客场以98-90战胜丹佛掘金队，从而以4-3的总比分淘汰卫冕冠军，时隔20年再度闯入西部决赛。这场备受瞩目的抢七大战充满了窒息般的防守对抗，双方核心球员都倾尽全力，最终森林狼凭借更坚韧的团队表现笑到了最后。

比赛从一开始就陷入胶着，两队首节得分均未超过20分。掘金队当家球星尼古拉·约基奇首节便展现出全面身手，得到6分5篮板3助攻，试图为球队奠定基调。然而森林狼的防守策略非常明确，他们不惜体力地对约基奇进行车轮战消耗，并全力切割他与队友的联系。安东尼·爱德华兹虽然进攻手感不佳，但他在防守端和串联球队上贡献显著。

进入第二节，森林狼的替补阵容开始发挥作用。里德在外线命中两记关键三分，麦克丹尼尔斯则在防守端成功限制了贾马尔·穆雷的发挥。半场结束时，森林狼以47-40取得微弱领先。数据统计显示，森林狼半场迫使掘金出现9次失误，并利用这些失误得到了12分，这是他们能够领先的关键。

易边再战，掘金队在主场观众山呼海啸的助威声中发起反扑。约基奇第三节独得10分，并助攻戈登完成空接暴扣，一度将分差缩小至2分。关键时刻，森林狼老将康利站了出来，他不仅命中稳定军心的三分，更在节末助攻戈贝尔完成压哨上篮，帮助球队带着6分优势进入末节决战。

决定胜负的第四节，比赛强度达到顶点。穆雷终于找回一些手感，连续命中高难度跳投。但森林狼的安东尼·爱德华兹在比赛最后5分钟迎来爆发，他连得8分，包括一记面对约基奇防守的强硬后仰跳投，将分差拉开到9分，彻底扑灭了掘金的反扑火焰。最终，森林狼将优势保持到了终场。

全场比赛，掘金队约基奇空砍34分19篮板7助攻的豪华数据，穆雷得到24分但效率不高。森林狼方面，爱德华兹得到23分10篮板5助攻，唐斯贡献20分12篮板，戈贝尔则抓下15个篮板并送出3次封盖。森林狼全队抢下52个篮板，比掘金多出9个，成为取胜的生命线。

此役胜利意味着森林狼队自2004年后首次重返西部决赛，他们将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。而卫冕冠军掘金队的征程则戛然而止，尽管约基奇打出了一个伟大的赛季，但球队在阵容深度和替补火力上的短板，在这场终极考验中暴露无遗。

纵观整个系列赛，这无疑是一轮载入史册的防守大战。森林狼用他们的年轻、活力与坚韧，证明了团队篮球的力量。主教练芬奇的战术布置，尤其是对约基奇的防守策略，取得了巨大成功。如今，这支充满故事的球队正朝着更高的目标迈进，西部联盟的新格局已然开启。